Las Recomendaciones relativas al Transporte de Mercancías Peligrosas están destinadas a los gobiernos y a las organizaciones internacionales que se ocupan de la reglamentación del transporte de mercancías peligrosas.

La primera versión, elaborada por el Comité de Expertos en Transporte de Mercaderías Peligrosas, del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas, se publicó por primera vez en 1956 (ST/ECA/43-E/CN.2/170).

En cumplimiento de la resolución 645 G (XXIII), de 26 de abril de 1957, y de resoluciones ulteriores del Consejo Económico y Social, las Recomendaciones se han revisado y actualizado regularmente en los sucesivos períodos de sesiones del Comité de Expertos, teniendo en cuenta los avances tecnológicos y la evolución de las necesidades de los usuarios.

En su 19° período de sesiones (2 a 10 de diciembre de 1996) el Comité aprobó una primera versión de la Reglamentación Modelo para el Transporte de Mercancías Peligrosas, que se adjuntó como anexo a la décima edición revisada de las Recomendaciones relativas al Transporte de Mercancías Peligrosas. Con esta medida se consideró que se mejoraría la armonización, se facilitaría la actualización periódica de todos los instrumentos jurídicos pertinentes y se permitiría un considerable ahorro de recursos a los gobiernos de los Estados Miembros, a las Naciones Unidas, a los organismos especializados y a otras organizaciones internacionales.

En cumplimiento de la resolución 1999/65 de 26 de octubre de 1999 del Consejo Económico y Social, se amplió el mandato del Comité a la armonización de los distintos sistemas de clasificación y etiquetado de productos químicos aplicables bajo diversos regímenes regulatorios a diferentes sectores como por ejemplo: el transporte, la seguridad en el trabajo, la protección del consumidor, la protección del medio ambiente, etc.

El Comité fue reconfigurado como "Comité de Expertos en Transporte de Mercancías Peligrosas y en el Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos", con un Subcomité especializado en el transporte de mercancías peligrosas y otro en el Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos.

En su segunda sesión (10 Diciembre de 2004), el Comité reconfigurado adoptó una serie de enmiendas a la Reglamentación Modelo para el Transporte de Mercancías Peligrosas que incluyen, entre otras cosas, nuevas disposiciones (como por ejemplo: el cuadro de clasificación por defecto para artículos de pirotecnia, instrucciones para el embalaje/envase de aerosoles de desecho transportados con fines de reciclaje o eliminación, métodos alternativos al ensayo del baño de agua caliente para aerosoles, disposiciones para la declaración de accidentes o incidentes, disposiciones para el marcado de sustancias peligrosas para el medio ambiente) y enmiendas a las disposiciones existentes (como por ejemplo: lista de mercancías peligrosas, armonización de los criterios de clasificación con respecto a los del Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos (SGA), transporte de sustancias infecciosas, nueva etiqueta para la división 5.2 y disposiciones para la carga y apilado de bultos).

Se ha seguido manteniendo una estrecha colaboración con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y las disposiciones aplicables al transporte de material radioactivo han sido actualizadas según el Reglamento para el Transporte Seguro de Materiales Radioactivos, edición de 1996 (enmendada en 2005).

La presente decimocuarta edición revisada de las Recomendaciones incluye todos las enmiendas adoptadas en diciembre de 2004 que han sido publicadas en el documento ST/SG/AC.10/32/Add.1.

En su segunda sesión, el Comité también adoptó una serie de enmiendas a las "Recomendaciones para el Transporte de Mercancías Peligrosas. Manual de Pruebas y Criterios" (ST/SG/AC.10/32/Add.2) que serán publicadas como enmienda a la cuarta edición revisada del Manual (ST/SG/AC.10/11/Rev.4/Amend.1), así como enmiendas al "Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos" (ST/SG/AC.10/32/Add.3) que serán incluidas en la primera edición revisada del SGA, publicada con el símbolo ST/SG/AC.10/30/Rev.1.

La presente publicación ha sido preparada por la secretaría de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (CEPE/ONU), que presta servicios de secretaría al Comité de Expertos en Transporte de Mercaderías Peligrosas del Consejo Económico y Social.