Значительные изменения, происшедшие в мировой экономике, такие как ускоренная глобализация и быстрые темпы технологического прогресса, по-разному сформировали экономические реальности женщин и мужчин. Доля женщин в общей численности работающих продолжает расти почти во всех регионах мира, а во многих странах региона ЕЭК это привело к более равноправному положению женщин и мужчин. Однако в целом женщины продолжают испытывать худшие экономические условия, чем мужчины, хотя степень такого различия отличается как в пределах одной страны, так и между разными странами ЕЭК. Более того, темпы и объемы перехода к рыночной экономике в 1990-х гг. в странах ЦВЕ и СНГ имели огромное воздействие на гендерные отношения и жизнь мужчин и женщин в этих странах. Уровень бедности вырос с 14 млн. человек, живущих менее чем на 4 доллара в день, в 1989 г. в странах с переходной экономикой до 147 млн. человек в середине 1990-х гг., что привело к серьезным социальным последствиям и неравенству. На женщин пришлась непропорционально большая часть сокращений и увольнений в переходный период, а разрыв в заработной плате, созданный в условиях рыночной экономики, оказывал все большее негативное воздействие на экономическое положение женщин.

Доступ женщин и мужчин к экономическим ресурсам отражается в их доли в общей численности рабочей силы, типах работы, продолжительности рабочего времени, заработной плате и соответствующем социальном обеспечении. Общественное положение женщин и мужчин, гендерные роли, имущественные права и прочие законные и традиционные права также играют важную роль в определении экономического положения женщин и мужчин. Следующие главные вопросы подчеркивают некоторые основные гендерные вопросы, относящиеся к работе и экономике.