Старение населения и начало сокращения населения трудоспособного возраста стали растущей проблемой для большинства правительств в регионе ЕЭК ООН. Хотя старение является всеобщим явлением по всему региону, существует значительное различие в его уровне и темпе, в основном, определенное тем, на какой стадии демографического перехода находится страна, а также масштабом и сроком спада рождаемости. В большинстве стран, период экономически благоприятной структуры возраста с низким  коэффициентом иждивенчества молодого и старшего поколений, или так называемый демографический бонус, постепенно приходит к концу. Это изменение имеет важные и далеко идущие последствия для всех сфер общества, включая экономическое и социальное развитие, устойчивость и равенство.

Чтобы лучше реагировать на стратегические вызовы, возникающие вследствие старения населения, Страны-члены Европейской экономической комиссии ООН (ЕЭК ООН) приняли решение реализовать Региональную стратегию Мадридского международного плана действий по проблемам старения (MIPAA/RIS). Это требует поддержки на региональном уровне в виде скоординированного сбора данных и мониторинга, обмена опытом и анализа, а также наращивания потенциала. С 2008 года, Рабочая группа ЕЭК ООН по проблемам старения, предоставляет межправительственную платформу для данной деятельности.