Les autorités tunisiennes discutent une possible adhésion à la Convention sur l'eau

Les responsables tunisiens ont discuté d'une éventuelle adhésion à la Convention sur la protection et l'utilisation des cours d'eau transfrontières et des lacs internationaux (Convention sur l'eau) de la UNECE au cours de l'atelier national « Les avantages de la coopération transfrontière et la Convention sur l’eau de la UNECE», qui s’est tenu à Tunis les 21 et 22 septembre 2016.

La Convention sur l’eau offre un cadre juridique et institutionnel mondial pour une gestion durable des ressources en eaux transfrontières et pour la promotion de la coopération. Après avoir annoncé son intérêt à joindre la Convention en 2012, la Tunisie a créé en 2016 un comité national pour étudier les implications d’une adhésion.

L'atelier national les 21 et 22 septembre, co-organisé par le Ministère de l'Agriculture, des Ressources hydrauliques et de la pêche, le GWP-MED et la UNECE, a rassemblé une quarantaine de participants de différents ministères, de la société civile, des experts et du milieu universitaire et a abordé les aspects juridiques et la mise en œuvre pratique de la Convention. Il a détaillé les obligations au titre la Convention, les avantages d’y adhérer, ainsi que la mise en œuvre et les éventuels défis, combinés avec des exemples de sa mise en œuvre sur le terrain. Des experts de l'Estonie, de la France, des Pays-Bas, de la Grèce, du Portugal, de la Roumanie et de la Hongrie ont partagé leurs expériences et ont donné des éclaircissements sur ce cadre juridique.

Lors de l'atelier, le Secrétaire d’Etat des Ressources Hydrauliques et de la Pêche, a rappelé que : « La ressource en eau en Tunisie est une ressource de plus en plus rare. La Tunisie confirme, par conséquent, la nécessité de mettre en place les conventions et les mécanismes appropriés pour sa gestion en vue de renforcer la coopération, le bon voisinage et de contribuer à la paix, à la sécurité et à la stabilité dans la région. »

La Tunisie partage plusieurs bassins transfrontières de surface et souterrains avec l'Algérie ainsi qu’un large aquifère fossile avec l'Algérie et la Libye, le Système Aquifère du Sahara Septentrional (SASS). Les trois pays ont décidé en 2002 d'établir un « mécanisme de concertation » pour le système SASS qui vise à « coordonner, promouvoir et faciliter la gestion rationnelle des ressources en eau du SASS ». Le mécanisme a démarré en 2008 et constitue la première structure consacrée à un aquifère transfrontière dans la région et l'un des rares existant dans le monde entier.

Les participants ont recommandé l’élaboration d’une vision stratégique globale et intégrée pour renforcer la coopération transfrontière de la Tunisie avec ses voisins comprenant les dimensions techniques, juridiques et politiques et puisant dans les leviers d’action à tous les niveaux mondial, multilatéral et bilatéral.

L'atelier a conclu que la Convention sur l'eau offre un cadre mondial solide pour la coopération transfrontière entre la Tunisie et ses voisins et que la Tunisie est en mesure de mettre en œuvre les dispositions de la Convention. L’adhésion à la Convention offre beaucoup d’avantages à la Tunisie, notamment la défense de ses droits et la définition de ses obligations sur la base du droit international, le renforcement des capacités et la possibilité d’accéder à des financements pour la gestion des eaux transfrontières. La Tunisie peut également beaucoup contribuer à la communauté des Parties de la Convention, notamment son expérience dans la gestion de la sécheresse. Sur la base de ces discussions et d’analyses ultérieures, la Tunisie va prendre une décision sur la ratification de la Convention sur l’eau. Cette adhésion devrait, en particulier, aider à renforcer la coopération avec ses voisins, notamment l’Algérie.