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REPRISE DU MARCHE DES PRODUITS FORESTIERS EUROPEENS,
MAIS CONDITIONS ENCORE TRES COMPETITIVES

16 octobre 1997

Les marchés des produits forestiers européens se rétablissent en 1997 après les conditions sévères qui ont dominé la première moitié de 1996. La demande s'est raffermie et la production et la consommation de la quasi totalité des produits devraient progresser en 1997 par rapport à 1996. Néanmoins, les marchés restent très compétitifs.

En Amérique du Nord, la situation du marché reste satisfaisante dans la mesure où la consommation des produits forestiers a continué d'augmenter sous l'effet, notamment, des très nombreuses mises en chantier de logements.

Dans certains pays en transition, le marché des produits forestiers a commencé à bénéficier des succès des réformes engagées, d'où un raffermissement de la demande intérieure.

Le texte officiel adopté par la session du Comité du bois de la CEE-ONU est joint en annexe. Il comporte des estimations et des prévisions pour la région. La version intégrale des discussions et analyses qui ont eu lieu lors de cette réunion, ainsi que des prévisions par pays, sera publiée sous peu comme numéro 4 du présent volume du Bulletin du bois. Le texte officiel sera affiché sur le site Web.

Pour toute information complémentaire, veuillez contacter :

DECLARATION DU MARCHE DU COMITE DU BOIS

REPRISE DU MARCHE DES PRODUITS FORESTIERS EUROPEENS, MAIS CONDITIONS ENCORE TRES COMPETITIVES

Le texte officiel ci-après a été adopté par le Comité du bois CEE-ONU à sa cinquante-cinquième session, du 6 au 9 octobre 1997.

Marchés des produits forestiers en 1997 et 1998

Aperçu général

Les marchés des produits forestiers européens se rétablissent en 1997 après les conditions sévères qui ont dominé la première moitié de 1996. Comme l'a prévu le Comité en 1996, la demande s'est raffermie et la production et la consommation de la quasi totalité des produits devraient progresser en 1997 par rapport à 1996. Néanmoins, les marchés restent très compétitifs et la tension qui s'exerce encore sur le prix de certains produits est due en partie à la mondialisation des marchés. La surcapacité reste un problème dans certains secteurs, notamment celui des panneaux dérivés du bois.

En Amérique du Nord, la situation du marché reste satisfaisante dans la mesure où la consommation des produits forestiers a continué d'augmenter sous l'effet, notamment, des très nombreuses mises en chantier de logements.

Dans certains pays en transition, le marché des produits forestiers a commencé à bénéficier des succès des réformes engagées, d'où un raffermissement de la demande intérieure. Dans certains d'entre eux, les exportations de produits forestiers, notamment de bois ronds et de sciages, qui se sont développées rapidement, ont fortement contribué à l'équilibre commercial national. Ailleurs, la demande intérieure reste toutefois très faible et le secteur forestier est aux prises avec des problèmes multiples et graves.

Le taux de croissance économique est très différent d'une économie de marché à l'autre. Aux Etats-Unis, l'expansion économique, observée depuis longtemps, s'est poursuivie à un taux annuel de 3,6 % au cours du deuxième trimestre de 1997 et on peut escompter une croissance soutenue pour le reste de 1997 et pour 1998, encore qu'à des taux légèrement inférieurs. Au Royaume-Uni, le PIB pour le deuxième trimestre de 1997 devrait être de 3,4 % supérieur à celui de la période correspondante en 1996. La production devrait augmenter en 1998 d'environ 2,5 %. Par ses effets sur les exportations, la hausse du taux de change du dollar a stimulé les trois grandes économies d'Europe continentale (l'Allemagne, la France et l'Italie), mais la demande intérieure de ces pays est plutôt faible et le chômage y reste élevé. L'économie allemande devrait progresser de 2,5 % en 1997 et d'environ 2,5 à 3 % en 1998, contre des taux de 2,3 et 2,8 % pour la France. L'Italie prévoit une croissance inférieure à 1 % pour ces deux années. Tous ces pays prennent des mesures pour corriger le déséquilibre budgétaire sous l'impulsion, en ce qui concerne les pays de l'Union européenne, des critères de Maastricht. Partout, les prix sont plutôt stables, mais le chômage reste un gros problème dans de nombreux pays.

La construction de logements est restée stable, à ceci près qu'elle s'est maintenue à un niveau très élevé aux Etats-Unis (1,45 million d'unités en 1997), avec une progression particulièrement marquée pour les maisons préfabriquées, grosses consommatrices de produits forestiers. Cependant, EUROCONSTRUCT prévoit un recul de 1,1 % en 1997 et une absence de croissance en 1998 de ce secteur en Europe. Les réparations et les entretiens périodiques devraient progresser de 2 % aussi bien en 1997 qu'en 1998, mais la situation est loin d'être uniforme entre les différents pays.

Dans le cas des pays en transition, les perspectives pour 1997 sont très incertaines mais, là encore, les disparités sont très nettes entre les pays. Dans le groupe des pays en transition d'Europe septentrionale et centrale, on s'attend à une croissance plutôt inférieure à 5 % en 1997 tandis que dans les pays situés plus au sud et à l'est, où le processus de transition est beaucoup moins avancé, la production devrait stagner, voire continuer de baisser. Les perspectives pour la Russie sont elles aussi très incertaines, encore que certains observateurs prévoient un retour à des taux de croissance positifs après une longue période de contraction économique.

Lors de l'examen du secteur des forêts et des produits forestiers dans son ensemble, le Comité a relevé certaines évolutions structurelles. Ainsi, les produits forestiers sont de plus en plus réutilisés, réparés ou recyclés sous forme de matière première ou comme source d'énergie, d'où une diminution des déchets, de la consommation d'énergie et de l'utilisation des installations de décharge avec, à la clé, un avantage économique pour ceux qui prennent part à ces opérations. Les palettes et les emballages usagés et de nombreux types de bois de démolition peuvent être traités de la sorte. Associée aux pratiques mieux connues que sont le recyclage des vieux papiers et l'utilisation des résidus de sciage comme matière première, cette évolution signifie que le secteur des forêts se rapproche d'une situation de "cycle fermé", ce qui représenterait une importante contribution au développement durable.

Au titre de son thème spécial, le Comité a examiné les "marchés des produits forestiers certifiés", c'est-à-dire le bois et les produits du bois identifiables comme provenant de forêts dont il a été prouvé qu'elles sont gérées de façon durable. Si on a accordé beaucoup d'attention aux questions liées à la gestion des forêts, on s'est relativement peu intéressé à l'effet de la certification sur les marchés des produits forestiers. On a conclu, d'après les exposés des experts, les déclarations sur les marchés nationaux et les débats, qu'à l'heure actuelle le volume des produits forestiers certifiés accessibles au consommateur est très limité et que, dans la plupart des cas, un surprix ne se justifie pas. Cependant, les pionniers créent des créneaux dans ce domaine et il n'est pas exclu que la certification des procédés de gestion durable des forêts soit, pour le producteur ou le détaillant, un précieux instrument d'action commerciale et de relations publiques. Ce n'est que maintenant que l'on commence à disposer d'informations empiriques sur les motivations des consommateurs et des détaillants, d'où la possibilité de réaliser une analyse plus objective de la situation. Le Comité a décidé de continuer de suivre la situation des marchés des produits forestiers certifiés lors de ses futures sessions.

Résineux

Grâce à une amélioration de la demande dans le secteur de la construction, la consommation européenne de sciages résineux est parvenue au terme d'une période de diminution de deux ans en 1996. Il est prévu qu'elle augmentera de 4 % en 1997 et demeurera au même niveau, 75,9 millions de m³, en 1998. En 1997, la consommation apparente intérieure devrait beaucoup augmenter en Suède et en Finlande (+ 24 %). Cette forte augmentation s'explique en partie par l'évolution des stocks; en Suède, par exemple, les stocks reviennent à leur niveau normal après une forte baisse en 1996. L'Allemagne prévoit une progression de 1 million de m³ à un volume record de 16,8 millions. La production européenne devrait progresser dans les mêmes proportions et atteindre un niveau record de 78 millions de m³ en 1997 et en 1998.

L'Europe reste exportatrice nette de sciages résineux, notamment grâce au développement de ses marchés d'exportation en Asie. Tant les exportations que les importations doivent, selon les prévisions, augmenter de 3 % en 1997 pour atteindre respectivement 30,7 et 28,5 millions de m³, puis de 1 % en 1998. En 1997, l'essentiel des 2 millions de m³ d'exportations nettes devrait aller au Japon.

La chute des prix des sciages en Europe a été enrayée au milieu de 1996 et, depuis le milieu de 1997, la diminution des stocks les fait remonter.

En 1997, le secteur de la construction de logements en Amérique du Nord connaît une forte expansion qui devrait pousser la consommation de sciages résineux vers un nouveau record (139,3 millions de m³). Grâce à une nouvelle augmentation des mises en chantier de logements au Canada, prévue en 1998, la consommation nord-américaine de sciages résineux pourrait encore augmenter de 2 %. Selon les prévisions, la production devrait elle aussi progresser de 5 % en 1997, à 149,3 millions de m³. En 1998, elle sera proche de son record de 1987 (150 millions de m³).

Etant donné le léger recul escompté pour les mises en chantier de logements aux Etats-Unis en 1997, à 1,45 million d'unités, les importations de sciages résineux semblent avoir atteint leur sommet en 1996, avec 43,8 millions de m³. En 1997, les importations devraient diminuer de 2 %. La même année, les exportations du Canada vers tous les marchés devraient reculer de 3 % à 48,1 millions de m³, puis de façon plus prononcée (6 %) en 1998.

Compensant en partie la diminution des exportations canadiennes vers l'Europe, ainsi que le recul de celles de la Fédération de Russie, les pays baltes ont, depuis leur indépendance en 1991, plus que doublé leur production (3,4 millions de m³) et porté leurs exportations à près de 3  millions de m³ en 1996. Le caractère limité de leurs ressources pourrait freiner cette expansion à l'avenir, malgré les avantages qu'ils offrent sur le plan de la concurrence (coûts relativement bas de la main-d'oeuvre et des grumes), une politique favorable aux investissements étrangers et la situation géographique stratégique de leurs ports entre les ressources et les marchés. Ces pays ont commencé à importer des grumes et des sciages des pays de la CEI aux fins de transformation et d'exportation.

Etant donné l'aggravation persistante de la situation économique du secteur des forêts et des industries forestières de la Fédération de Russie, sa consommation de sciages devrait, en 1997, reculer de 14 % à 12,6 millions de m³, mais retrouver le niveau de 1996 en 1998. La production est actuellement limitée par la faiblesse de la demande intérieure combinée avec une hausse des prix des grumes. Selon les prévisions, elle devrait reculer de 11 % en 1997 mais augmenter de 12 % en 1998. En 1997, les exportations devraient rester à leur niveau de 1996, 4,4 millions de m³, puis augmenter de 9 % en 1998, sous l'effet de l'accroissement de la production.

En Europe, la consommation de grumes résineuses devrait continuer à progresser de 4 % à 144,6 millions de m³ en 1997, puis de 1 % en 1998. Les importations de grumes en provenance des ex-pays de l'URSS et au sein de l'Europe continuent à augmenter plus vite que les exportations. En 1998, leur volume (12,1 millions de m³) devrait représenter à peu près le double des exportations.

En Amérique du Nord, les exportations de grumes résineuses continuent à baisser et devraient atteindre 10,1 millions de m³ en 1998, soit moins de la moitié du volume d'il y a 10 ans. Les exportations de grumes résineuses russes devraient progresser de 9 % en 1997 et au même rythme en 1998, pour atteindre 7 millions de m³. Une part de ce volume est exportée dans les pays baltes, comme indiqué ci-dessus, ainsi qu'en Turquie, en Hongrie, au Japon et en Corée.

Feuillus

La consommation européenne de sciages feuillus semble avoir atteint le creux de sa courbe descendante à long terme et, grâce à la reprise de la demande liée à la construction, devrait s'accroître de 3 % en 1997, puis de 2 % en 1998, pour atteindre 17,3 millions de m³. La production devrait suivre la même tendance et atteindre 13,6 millions de m³ en 1998. Les sciages sont en concurrence avec d'autres produits forestiers, tant produits de haute technologie, y compris les panneaux composites, que produits en bois traditionnels tels que les produits oeuvrés, et des matériaux non ligneux comme le PCV et le métal. En France par exemple, la part du marché des fenêtres en bois est passée de 45 % en 1988 à 32 % en 1996.

En 1997, moins de la moitié, soit 1,9 million de m³, des importations européennes devrait provenir de sources tropicales. Malgré une baisse continue du volume des importations de bois tropicaux en Europe, leur valeur brute a augmenté du fait que les producteurs ont accru leur transformation pour créer de la valeur ajoutée.

En Amérique du Nord, la consommation de sciages feuillus devrait continuer à progresser lentement, de 2 à 3 % en 1997 et en 1998, pour atteindre 29,1 millions de m³. Bien qu'encore à un niveau relativement bas comparées à la consommation intérieure, les exportations devraient accélérer leur rythme en 1997 (+ 15 %) et en 1998 (+ 8 %) pour atteindre 4,4 millions de m³. Les prix des sciages sont en augmentation, surtout en ce qui concerne les essences de couleur claire. Aux Etats-Unis, les scieries investissent dans l'automatisation, développent le séchage au four et, quelquefois à l'aide de capitaux étrangers, intègrent la production de bois de mesures déterminées.

Aux Etats-Unis, le gros du volume de sciages feuillus, 10,6 millions de m³ en 1996, a servi à fabriquer des palettes et des caisses, soit une des catégories de produits dont la valeur est la plus basse. La production de palettes est en augmentation, mais l'utilisation de bois recyclé a progressé à 30 % du volume des palettes fabriquées en 1995, le double du volume de 1993, grâce surtout à la récupération du bois dans les zones urbaines et à son moindre coût (n 50 %). Une part croissante de palettes (11 % en 1996) est réparée et recyclée, mais 10 % continue à servir de matériaux de remblayage.

En Europe, la consommation et la production de grumes feuillues devraient progresser de 1 à 2 % par an pour atteindre, en 1998, respectivement 31,9 et 29,3 millions de m³. Le commerce des grumes est peu soutenu et assez régulier. Les exportations de grumes, qui devraient atteindre 3,3 millions de m³ en 1998, représentent la moitié des importations, qui continuent à provenir de plus en plus de la zone tempérée.

Aux Etats-Unis, la consommation et la production de grumes feuillues devraient augmenter parallèlement, de 4 % en 1997 et de 2 % en 1998. En 1997, les exportations devraient, selon les prévisions, progresser de 29 %, et en 1998 de 18 %, à 1,7 million de m³, soit la moitié du volume des exportations européennes. La demande des acheteurs étrangers, en Europe comme en Amérique du Nord, a fait monter les prix des grumes, quelquefois au détriment des scieries locales.

Panneaux dérivés du bois

En Europe, la consommation de panneaux dérivés du bois (panneaux de particules, contre-plaqué et panneaux de fibres) devrait, en 1997, reculer de 0,7 % à 41,5 millions de m³, du fait que la reprise dans les secteurs d'utilisation finale a, dans le meilleur des cas, été modérée. Une augmentation de 1 % est prévue en 1998, qui porterait le volume à 41,9 millions de m³. En général, les marchés sont restés peu actifs, les prix étant sous pression et une certaine surcapacité s'étant manifestée pour les panneaux de particules et les panneaux de fibres de densité moyenne.

En Amérique du Nord, au contraire, une nouvelle expansion de la consommation est prévue en 1997 et en 1998, respectivement de 2,9 et de 1 %, qui en portera le volume à 52 millions de m³, grâce à la persistance d'une forte demande aux Etats-Unis et à la reprise de l'économie au Canada en 1996 et au premier semestre de 1997.

Une légère progression de la consommation des panneaux de particules, qui sont le type de panneaux le plus important en Europe, est prévue en 1997 et en 1998, à 29 millions de m³. En Allemagne, le principal producteur, la production devrait rester à son niveau de 1996, traduisant la faiblesse de la demande des secteurs d'utilisation finale. La France, la Pologne et le Royaume-Uni prévoient de fortes augmentations. Cependant, les marchés des panneaux de particules restent très compétitifs et plusieurs usines peu rentables ont fermé leurs portes (trois en Allemagne, une en Belgique et une au Portugal). En Europe, la production de panneaux structuraux orientés se développe rapidement : en 1997, l'entrée en service des usines nouvellement installées devrait faire progresser la production de 60 % à 660 000 m³.

En Europe, la consommation de contre-plaqué devrait reculer de 5,8 % en 1997 à 6,7 millions de m³, mais une légère reprise est prévue en 1998. La Finlande escompte un accroissement de sa production de 10 %, à près de 1 million de m³, 88 % de ce volume étant exportés.

La production européenne de panneaux de fibres de densité moyenne représente maintenant 70 % de la production globale de panneaux de fibres. Les exportations hors de la région, principalement vers le Japon, ont permis de réduire la surcapacité créée par la rapide expansion de cette industrie. La production globale de panneaux de fibres devrait continuer à augmenter en 1997 et en 1998, respectivement de 2,2 et de 1,9 %, et la totalité de l'accroissement de celle de panneaux de fibres de densité moyenne être exportée à l'extérieur de la région.

Aux Etats-Unis, la consommation de contre-plaqué devrait diminuer de 5,1 % en 1997 et de 3,7 % en 1998, soit de 1,6 million de m³ au total, en raison de la fermeture d'usines de contre-plaqué de résineux entraînée par le remplacement du contre-plaqué par les panneaux structuraux orientés, qui sont moins chers. La surcapacité dans le secteur des

panneaux structuraux a eu pour effet de peser sur les prix, et quelques anciennes usines peu rentables ont également dû fermer leurs portes. Au Canada, la consommation devrait augmenter de 5,2 % en 1997, mais peu en 1998.

En Amérique du Nord, la demande de panneaux de particules et de panneaux structuraux orientés devrait, selon les estimations, continuer à augmenter sensiblement en 1997 et 1998, globalement de 12,9 % ou 2,9 millions de m³, pour atteindre un total de 25,5 millions de m³. La production canadienne profitera de la croissance continue des exportations vers les Etats-Unis, 12,6 % en 1997 et 5,1 % en 1998. La chute des prix qui a été enregistrée a eu pour cause la croissance très rapide de l'industrie d es panneaux structuraux orientés; les prix ont atteint leur niveau le plus bas en avril 1997 : 120 dollars des Etats-Unis pour mille pieds carrés (7/16 de pouce). Comme les nouvelles usines annoncées vont entrer en production, on ne s'attend pas à voir augmenter davantage la capacité.

En 1997, la consommation apparente de panneaux de fibres, y compris les panneaux de fibres de densité moyenne, en Amérique du Nord, devrait progresser de 5,4 % à 7,9 millions de m³, et en 1998 de 2,4 % à 8,1 millions de m³. La capacité de production de panneaux de fibres de densité moyenne continue à se développer, surtout au Canada. La consommation de panneaux durs et de panneaux isolants devrait rester à son niveau de 1996.

Bois ronds (bois de trituration et bois de chauffage)

Sur les marchés mondiaux de pâte, l'offre et la demande sont mieux équilibrées à l'automne 1997 qu'elles l'étaient au premier semestre de 1996 : les stocks ont diminué et les prix sont remontés (sans approcher les niveaux records de 1995), grâce en partie aux réductions de production opérées par certains grands producteurs.

En conséquence de l'amélioration des marchés de la pâte et des panneaux dérivés du bois, la consommation européenne de bois de trituration devrait se reprendre en 1997 et en 1998 après la forte baisse enregistrée en 1996. En 1998, elle devrait atteindre 186 millions de m³, soit 14,6 millions de m³ (8,5 %) de plus que le faible volume de 1996 et environ le volume de 1995. Sur les deux années, la consommation de la Finlande devrait progresser de 4,8 millions de m³ à 41,6 millions et celle de la Suède de 5,6 millions de m³ à 40,7 millions. La production européenne de bois de trituration devrait effectuer une reprise un peu plus lente : 4,4 % en 1997 et 1,9 % en 1998.

Depuis 1991, les exportations européennes de bois de trituration sont en diminution constante, puisqu'elles sont passées de près de 20 millions de m³ à 14,5 millions en 1998. Depuis 1993 toutefois, les importations, notamment de la Finlande et de la Suède, pays qui représentent ensemble 40 % des importations européennes, suivent les fluctuations du marché. Vu l'accroissement de la demande, les importations européennes de bois de trituration devraient progresser de 15 % entre 1996 et 1998, tout en restant inférieures à leur volume de 1995. Les besoins de l'Europe en importations d'autres régions ont dans l'ensemble été couverts par les pays baltes et la Russie, qui ont établi des courants commerciaux réguliers vers les pays nordiques. En 1998, les exportations de bois de trituration des pays baltes devraient atteindre 5,5 millions de m³ et celles de la Russie 10,7 millions de m³.

Plusieurs délégations ont relevé la mondialisation croissante des marchés de la matière première bois, notamment du bois de trituration. La concurrence des sources de bois bon marché exerce une pression à la baisse sur les prix, ce qui a pour effet de soumettre les propriétaires de forêts à des pressions économiques.

Malgré l'accroissement prévu de la production de papier, les Etats-Unis escomptent une légère régression de leur consommation de bois de trituration, de 240 millions de m³ en 1996 à 238 millions en 1998, imputable à la part croissante du papier récupéré comme source de fibres.

Divers pays signalent une expansion de l'utilisation de bois aux fins de la production d'énergie, dans les ménages comme dans les grandes unités de cogénération. Cette évolution est souvent le résultat de mesures prises par les pouvoirs publics pour encourager le recours aux sources d'énergie renouvelables. La production d'énergie représente un débouché important pour le bois de qualité inférieure; elle contribue en même temps à atténuer les changements climatiques et devrait, pour cette raison, être encouragée.

Sous l'effet d'un accroissement de la demande, les quantités enlevées en Europe devraient augmenter au cours des deux années considérées et passer de 346 à 362 millions de m³, soit une progression de 16 millions de m³ ou de 4,7 %, et s'accompagner de taux de croissance analogues pour les grumes et le bois de trituration. En Fédération de Russie, les quantités enlevées devraient, selon les prévisions, reculer de 94 à 82 millions de m³ en 1997, mais remonter à 92 millions de m³ en 1998, à cause des nombreux problèmes liés à la transition. Aux Etats-Unis, les quantités enlevées devraient rester à peu près constantes, avec un volume compris entre 495 et 500 millions de m³.