Цель деятельности ЕЭК ООН в области окружающей среды в широком смысле состоит в том, чтобы сохранить окружающую среду и здоровье человека, и способствовать устойчивому развитию ее стран - членов в соответствии с Повесткой дня на 21 век.
В практическом смысле цель состоит в том, чтобы уменьшить загрязнение окружающей среды с тем, чтобы свести к минимуму наносимый ей ущерб и избежать ухудшения состояния окружающей среды для будущих поколений.
Для достижения этого ЕЭК ООН одобрила подход, включающий следующие четыре направления:
1. Комитет по экологической политике ЕЭК ООН дает возможность правительствам совместно формулировать стратегию в области охраны окружающей среды и поддерживать ее выполнение путем организации семинаров, встреч рабочих групп и миссий консультантов, и служит форумом для обмена опытом и лучшими практиками.
2. ЕЭК ООН также играет очень активную роль в отдельных региональных и межрегиональных процессах, в частности:
3. Через Обзоры результативности экологической деятельности, ЕЭК ООН проводит оценку усилий отдельных стран по снижению уровня загрязнения окружающей среды и управлению их природными ресурсами, и дает рекомендации по улучшению результативности их деятельности в области охраны окружающей среды.
4. ЕЭК ООН провелa переговоры по пяти договорам в области охраны окружающей среды, все из них в настоящее время вступили в силу:
Их учредительные органы обслуживаются секретариатом ЕЭК ООН, который также помогает осуществлять мониторинг уровня выполнения этих договоров.